なぜ0.1mmをケチるのか？

先日，ニコンの新しいフルサイズ・デジタル一眼レフ D700 のことを書きましたが，今日はその本体，それも中枢の撮像素子について．

このカメラの撮像素子は，いわゆる 35mm フルサイズの CMOS センサです．フルサイズということは，36.0 X 24.0mm の長方形のはず．しかしながら，仕様をよく読むと，ニコンのデジタル一眼レフ用フルサイズ，いわゆる FX フォーマットは 36.0 X 23.9mm であると書いてあります．縦サイズが 0.1mm 小さめ．これはなぜ？

同様の疑問は，ちょうど3年ほど前にキャノンのフルサイズ・デジタル一眼レフ EOD-5D が出されたときにも感じましたので，このブログで紹介しました．EOS-5D は縦サイズも横サイズもわずかながら小さめです．

CCD にせよ CMOS にせよ，長方形のセンサ・チップを円形のシリコン・ウェファから切り出すときに，一枚のウエファから切り出せる数が多ければ多いほどセンサ一個のコストは小さくなります．現在のデジタル一眼レフ用のセンサにはおそらく8インチのウェファが用いられているはずですが，そのときにセンサのサイズを 0.1mm ケチったところで，取り数が増えるものでしょうか？もちろんセンサの周辺には回路部分や電極などもありますから，切り出すセンサのサイズは光学部分よりは大きめになります．従って取り数の問題はより深刻になりますが，それにしてもなぜ 0.1mm 程度をケチるのかよく理解できません．それも FX フォーマットは縦サイズだけ．ひょっとして回路パターンをウエファに転写するステッパの能力の関係があるのでしょうか？

36.0 X 24.0mm というサイズは，ちょうど 3:2 というアスペクト比になっており，これが 35mm カメラの標準アスペクト比です．もちろんこの比率をレタッチや印刷のプロセスを通して守り通す必要は無く，作画意図によって周辺を好きなだけトリミングすることは自由なのですが，それにしても，オリジナルのアスペクト比が 3:2 からずれるのは気持ちが悪い．特にデジタル写真では画素数がドット数でカウントできるので，レタッチの際にドット数を縮小するような場合，きれいな整数比になりません．例えば D700 のフルサイズ画素数である 4256 X 2832 を素直に縮小して横サイズを 1200 にしようとすると，1200 X 798 となりちょっと気分が悪い．この点，EOS-5D はよく考えられており，フルサイズの 4368 X 2912 を素直に縮小しても，ちゃんと 1200 X 800 になるようアスペクト比が調整されています．上級機の EOS-1 Ds Mark III も同様です．

ニコンは FX フォーマットを決めるときに，ちょっとマズッたなぁ．ステッパの能力でやむを得ず決めたとすると，ステッパ・メーカとしてのニコンの名が泣くなぁ．