実力有り余るプロの新バンド
The Steeldrivers [Import] [from US] - The Steeldrivers(アーティスト)
The Steeldrivers は非常に新しいバンドです.デビューは2008年なのでつい昨年のこと.しかしメンバーのキャリアが若いかというとまるで正反対.彼らはSession Musicianあるいはスタジオ・ミュージシャンと呼ばれるアーティスト達で,Nashville のステージや録音スタジオで十分に経験を積んだ実力派ぞろい.彼らは声がかかるとステージやスタジオに出かけて行って請け負い仕事を行うプロ中のプロ.弁護士や会計士と同じです.
十分すぎる実力の割には顔や名前が売れるチャンスが少ないハンディキャップを負っていますが,しかし,彼らの顧客は一般リスナーではなくてプロデューサーや同業のミュージシャンたちなので,狭い業界では評判は十分に知れ渡ることでしょう.一方,演奏技術に高度なものが求められる割には,ルックス,立ち居振る舞い,個性,スターとしての華を求められることは無いため,それらを持ち合わせたミュージシャンは少ないのではないかと想像しています.この点で彼らがどのような位置にあるのか興味のあるところ.
このアルバムを聴くとまず非常に安定感のあるパフォーマンスを印象付けられます.スタジオ・ミュージシャンなので当たり前と言ってしまえばそれまでですが,まずは安心して聴いていられるところがポイントです.スカは一曲も無く,大変お買い得なアルバムと言ってよいでしょう.
次のポイントはヴォーカルの実力でしょう.これはメンバーの一人でギター弾きの Chris Stapleton という人が歌っているらしいのですが,ちょっとしゃがれた声質を張り上げる唱法が目立ちます.好みが分かれるところでしょうが,アルバム第一曲の "Blue Side of the Mountain" でいきなりこの唱法を印象付けられます.この曲で2009年の Grammy にノミネートされたそうですから,なるほどと頷くのも当然でしょうか.
最後のポイントは,先に述べた華の部分の有る無し.これは何とも難しい判断ですが,やはりそれほど強い個性は感じられません.華も・・・今はあまり感じられません.しかしこれから一つのバンドとして個性を磨いていけば,やがてリスナーの心を揺さぶる音楽を創ってくれそうな潜在力に満ちたバンドであることは間違いありません.あの Eagles も最初は Linda Ronstadt のバックバンドでした.
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