商人講が納めた擬宝珠

昨日の板橋不動の続きです．これはこのブログで時々取り上げる（*1, *2）擬宝珠．本堂の手すりのあちこちに，このように奉納された擬宝珠が配置されていました．陰になった部分に書いてあった文字は「商人講中守谷町」と読めます．残念ながら年号を見ることができなかったのですが，講のメンバーの名前には苗字は無く名のみが記載されていますので，商人たちが苗字を持つようになる以前，すなわち江戸時代かそれ以前のことだったろうと思われます．

この本堂は，文禄年間（1592-1596）の建立だそうで，その後建て替えもされていないようですから，擬宝珠が後で付けられていない限り，その当時のものではないかと思われます．かなり古いですね．もう400年以上経っています．まだ江戸時代が始まる前，豊臣秀吉が栄華を極めていた頃です．うーむ，ちょっと古すぎるか？江戸時代になって付けられた，あるいは付け替えられたという可能性もありますね．

"講中" の二文字目の "中" とは，集団を表す語の後に用い，その成員全員を指す語．何々社中というような使われ方が多いですが，講にもよく使われていたのでしょう．商人講がどういう講だったのかはよくわかりませんが，商人組合として商人どうしの内部調整や，行政との窓口のようなことをやっていたのでしょう．