久しぶりの硬派のブルーグラス

Same Old Place [Import, from US] - NewFound Road

硬派のブルーグラスについては，これまでも "Blue Highway" や "SteelDrivers" などのグループを紹介してきました（*1 *2）が，ここに一つまた新しい星を発見しましたので，ご紹介しましょう．

このグループ，まだ Wikipedia にも載っていないようなマイナーなグループなのですが，作っている音楽は大変すばらしいものです．結成はそれほど新しくはなく2001年，場所はオハイオ州の Franklin という町のようです．今回紹介するのは昨年リリースされたアルバム．

特長はまずはリードヴォーカルの良さでしょう．くせのない良く伸びるテノールなのですが，声にわずかに濁りがあり，それが良い味を出しています．ハーモニーヴォーカルの質も第一級です．各楽器のパートは端正かつ抑制的で素晴らしいです．特にマンドリンとドブロは良い出来．第1曲の "Try to Be" にはそれがよく表れています．やはりこういう音楽は携帯音楽プレイヤーなどではなく，ピュアオーディオで各パートの音像を感じとりながら聴き込みたいですね．第5曲の "Love Stay Away from Me" はそのような一曲．バンジョーやドブロのパートを楽しむにはもってこい．

ヴォーカルの実力を知るには，第8曲の讃美歌 "Give Me Jesus" を聴くとよいでしょう．無伴奏のヴォーカルのみによる素晴らしいハーモニー．第10曲の "Lonesome River" はブルーグラスのスタンダードナンバーですが，このグループのこのアルバムでの味付けは好みが分かれるかもしれません．

いずれにせよ，第1級の実力を持った硬派のブルーグラスグループがまた一つ私のライブラリの中に増えたことは，大変うれしいことです．