隠れた憩いの場所を発見

直前のポストの続きです．竜神大吊橋の大混雑に辟易して，昼食をとる場所を探して山を下っていきました．ところが，この地域で売りにしているお蕎麦屋さんはどこも混雑していて，簡単に食事にありつけません．そうこうしているうちに，道の分岐にさしかかりました．道路標示に “西山荘” と書いてあるのが目に留まります．そう行けば行き道でも目にしたこの目印，いったい西山荘って何なの？

家人がその場でスマホで検索してみると，なんと水戸光圀の隠居・没した庵とその周囲の庭園らしい．ま，ちょっと寄って行くかと行ってみたら，これが大正解．広い駐車場が複数ありますが，最も奥の便利な位置にある駐車場がようやく満車になっている程度．竜神大吊橋の混雑とは大違い．大きな建物の中に土産物屋とセルフサービスの食堂があって，まずはそこでおいしいお蕎麦と手打ちうどんを賞味．やっと一息つきました．

それから庭園を散策．菖蒲園が充実していて，花の季節にはさすがに賑わうようです．広い駐車場はその時のためかな？さらに奥には光圀が暮らした庵とその周囲の庭園が復元・保存されているのですが，こちらは有料．この入場料が1,000円と高いのが玉に瑕ですが，徳川ミュージアムという公益財団法人が水戸徳川家の資料を公開するために他の博物館や施設とともに管理しているようです．庭園は大変良く手入れされていますし，震災で大きな被害を受けたので，その修復費用を賄うために値上げされたのかもしれません．

庵の萱ぶきの屋根の上にはアヤメが一列に並んで咲いていて，これはおそらくわざわざ植えたものだと思われますが，なかなか良い風情．

また庵に上る坂道の脇には，ちょうど今が満開のシャガの群落が見事．

竜神大吊橋の渋滞と混雑で疲れた体を，ゆっくりと癒すことができて，ここは穴場です．