アカミミガメが増殖中

毎日の散歩コースにしている調整池にはたくさんのアカミミガメ (Trachemys scripta)が住んでいます．アメリカ原産の亜種ミシシッピアカミミガメ (T. s. elegans) と思われます．アメリカでは Red-eared slider というそうです．

もともとどこから来たのかはわかりませんが，最初は飼われていた個体が逃げ出した，飼い主が野外に捨てたなどして川や沼で繁殖していたものが，水路を伝わって調整池にたどり着いた，あるいは調整池が作られて以降，飼い主が捨てに来たなどの事情によるものでしょう．要するにろくでもない理由によるものです．嫌われ度合いもウシガエルと同等クラスで，IUCN の世界の侵略的外来種ワースト100 や，日本生態学会の日本の侵略的外来種ワースト100 に入選しています．

調整池全体では数10匹いるのは確実，ひょっとすると百匹を超えているかもしれません．岸辺で寄り集まって日向ぼっこをしている姿が目立ちます．大きな成体だけではなく小さな個体もいるので，繁殖しているのは確実です．しかし卵を見たことはありません．

写真の個体は体長が 30 cm 程度はあるので，体重も 3 kg 程度はあるのではないかと思います．美味だという評価が定着すれば，これほど増殖することはないと思いますが，きっと肉の量も質も大したことはないのでしょう．日本ではアメリカザリガニですら食べないので．