いよいよ今年もあと二日．今日は寒中暖ありという感じで気温が上がり，遅い小春日和となりました．家事の雑用の合間に今年最後の散歩に出かけましたが，収穫には乏しく，コガモは数が少なく，カルガモは日陰のヨシの根元で寝ているばかり．今年は本当に冬鳥が少ない．雪国は豪雪に見舞われているというのに，ツグミもシロハラもタシギもやって来ません．昨年はたいそう賑わっていたのに，これは一体どうしたことでしょう．
遠くでヒクイナが鳴いたり，コゲラのドラミングが聞こえたりしましたが，近くで見られたのはヨシの繁み中のウグイスとメジロだけ．ちょっと色が濃い目のメジロですが，まあ普通の亜種メジロかな？篭抜けのどこかの亜種ということはなさそうです．
毎日散歩で訪れる近くの調整池．まだ出来て 4 年ほどしか経っていないのですが，ここ 2 年ほどでだいぶメンバーが固定してきました．
必ずいるのは大型サギ類．冬場はダイサギとアオサギです．ダイサギは，亜種オオダイサギと亜種チュウダイサギが 1 羽ずつ居着いているのですが，実はこの 2 羽が実に仲が良いのです．いつも並んで餌を獲っています．ちなみに亜種チュウダイサギは周年見られるので，越冬していることになります．
ひょっとして 2 羽で並んで魚を探したほうが効率が良いのかも？と思ったりしたのですが，しかし他所から別の亜種オオダイサギが飛んでくると，それが着水するよりはるか前に，この調整池の亜種オオダイサギが目ざとく飛び立って「カルルルル」と声を出して追い払うので，単に仲間がいれば良いというわけではなさそう．しかし，アオサギを追い払ったりはしません．
というわけで，この調整池の大型サギ類はダイサギ 2 羽とアオサギ 1 羽と固定されてきました．夏になると亜種オオダイサギがいなくなって顔ぶれが変わるのですが，こちらは顔ぶれがまだ安定しないようです．
狭い調整池にもいろいろな事情と駆け引きがあります．それにしても今シーズンは冬鳥の飛来が遅いですね．
今日は買い替えた車の慣らし運転を兼ねて隣県まで遠征．約 30 年ほど前にもドライブしたことがある川沿いの温泉郷を訪ねました．前回と同じく，今回も有名な絵本作家の美術館を訪ね，温かみのあるモチーフと原画の高度な描画技術を堪能しました．
周囲は分譲別荘地のようですが，農家や谷津田も点在．散歩コースも設定されているので，前回同様，短時間散策してきました．
谷津田の帰り道，行き道では気付かなかった鳥の食痕を発見．散乱していた羽根からカケスが食べられたのだとわかりました．羽根はまだ新しく，今朝最初の霜を受けたもののようです．昨日の日中に事件は起きたのでしょう．捕食者としてはオオタカが第一候補ですが，断定はできません．
今日の散歩では林の中も歩いたのですが，その中に毎回気を付けて見ている木があります．その木だけ幹にマメヅタがびっしりとまとわり付いているのです．季節は関係なく，夏でも冬でも葉は青々としています．
ところが，約 3 か月ぶりに訪ね見てみると，何とマメヅタが相当の割合で枯れているのです．まだ青々とした葉も残っているものの，枯れてしまった割合のほうが大きいように見えます．このようなことが起こるとは想像だにしなかったので，ちょっとショックを受けました．
盛者必衰（じょうしゃひっすい），生者必滅（しょうじゃひつめつ）ってことかな？これからさらに枯れが進むのか，それとも復活してくるのか，よく注意して見守りたいと思います．
強い寒気に覆われて，今朝は今シーズン最強の冷え込みでした．それでもマイナス 3 度程度だったので，これからより強い冷え込みに襲われることは覚悟しなければなりません．日中は快晴で陽光はたっぷり．気温はあまり上がりませんが，日向を歩く分には何も問題ありません．
今日は近隣の自然公園へ出かけたのですが，田んぼの水たまりので面白い氷の造形を見つけました．氷が年輪状に凍っているように見えます．どういうメカニズムでこのような形になるのかわかりませんが，周囲の至るところに同様の造形がありましたので，ある特定の水たまりだけの特殊事情ではなさそうです．
冬枯れの田んぼの用水路に沿って，ガス抜き用か地下かんがい水位調整用と思われるパイプが列をなしているのですが，その中に一つだけ変なパイプが？
あれれ？アオサギでした．肉眼だとうっかり見落としてしまうところでした．
今日の天気は曇り時々晴れ．薄い雲を通して薄日が差すようなお天気．昨日ほど風は強くありませんが，日差しも弱いので温かみは少なく，うすら寒いお天気．
それではと，今日はいつもの散歩コースを大幅に延長して大回りのコースを歩いてきました．途中，住宅地と道路の間の荒れ地に，ツルウメモドキがどっさりと実をつけているのを発見．ちょっと距離が遠かったのですが，望遠で何とか撮ってみました．
今日のような薄日が差す程度の照明が植物を撮るにはベスト．光がよく回ってきつい影ができません．このツルウメモドキは一株だけのようで，周囲に他の株は見当たらず，アズマネザサがびっしりと地面を覆っています．鳥の糞に含まれた種が運よく発芽したのでしょうか？
ここ二日ほどは天気が悪く，特に昨日は最悪の風雨だったのですが，今日は朝から晴れ始めて，9時ころには快晴となりました．今シーズンの冬はお湿りが多いように思います．
散歩コースの調整池に行ってみると，除草作業が終わった地面には真冬でも牧草が青々と葉を伸ばしているのですが，それをオオバンがムシャムシャ食べていました．彼らはよく陸に上がって草を食べています．
手前の草が明るく，バックの水面が暗く，そしてオオバンは嘴が白くて体が黒いという，何とも露出が難しい絵になってしまいました．カメラ任せで撮りましたが，オオバンの嘴は白トビしてしまったようです．
これも散歩コースのマント群落で．ふと頭上を見上げると透明感のある赤い実がぶら下がっています．家人によればこれはサネカズラ．ビナンカズラとも呼ばれ，万葉集でも多数詠まれているそうです．
今日から12月．昨日，一昨日と所用で熊本市を訪れたのですが，夕刻に復旧工事中の熊本城内を歩いてみてびっくり．とにかくカラスが多いのです．周辺のビルの屋上にも多数のカラス．私たちが見ただけでも数千羽はいたのではないかと思われます．熊本城とその周辺がカラスのねぐらになっているようです．
その中で，シルエットが異なる一群がクスノキの大木に鈴なりになっていました．よく見るとミヤマガラスの群れです．こちらも最低でも数百羽以上はいたと思われます．地付きのハシボソガラスなのでしょうか，ときどきミヤマガラスの群れに向かってカァカァとけん制するような攻撃するような姿勢で鳴いています．
大陸に近いというのはこういう事なのでしょう．関東では珍しがられるミヤマガラスも，冬のこの時期はごく普通に見られるようです．ハシボソガラスも一部渡ってきているのかもしれません．
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