トンガの海底火山が大規模噴火

すでにニュースで報道されていますが，トンガの海底火山 Hunga Tonga が大規模な爆発を起こしました．下は気象衛星ひまわり 8 号の日本時間 14 時 20 分の画像です．この前後の画像を連続して見ると，衝撃波のようなものが広がっているのも見えます．ひまわり 8 号の高解像度画像はこういうときにも威力を発揮するのですね．おそらく世界各所で空振を観測できたことでしょう．

提供：情報通信研究機構 (NICT)

トンガ周辺のプレート構造は，インド・オーストラリアプレートに太平洋プレートが東側から潜り込んでいるそうなので，そのプレート境界で火山活動が起きていると思われます．日本の東北地方と似た構造です．

とりあえず日本には津波は来ないようですが，本当に心配すべきは火山灰による気象への影響です．今回の噴煙は成層圏にまで達したという報道があります．すると火山灰は長期間成層圏に滞留し地表への日射を弱めます．現在南半球は真夏ですが，これから冷夏になりはしないか？あるいは火山灰が北半球にも広がって，今年の夏季がいつもと違ったものにになるのではないか？今後の注意深い観測と予測が必要です．