内陸の水族館

先週末は久しぶりに温泉で疲れを癒してきました．関東の内陸部にあるひなびた温泉なのですが，なぜか縁があってこれで訪ねるのは3回目．しかも毎回初冬の今頃です．ただし宿泊したのは今回が初めて．これまでは日帰りで済ませていました．

実は同じ地区に美術館があって，そこを訪ねるのも目的の一つだったのですが，現在は改装工事のために臨時休館中．というわけでやはり同じ地区にある水族館を訪ねてみました．内陸の水族館だけあって展示は淡水魚ばかり．しかし海辺の大型水族館では見られないような淡水魚の数々を鑑賞することができました．

地元の河川に生息する淡水魚の展示が中心なのですが，アマゾン川の生態系の展示に力を入れていて，巨大な淡水魚や両生類，さらにコンゴウインコやカピバラまで展示されていました．水槽のトンネルの中を歩くと頭上にアマゾンの巨大魚が遊弋しているさまは面白い体験でした．

伝統的な旅館に一泊したのですが，お風呂もお料理も満足できるものでした．部屋の真ん前にはこの地域を代表する川が流れていて，渡り鳥のカモ類がちらほら．それを狙う猛禽も部屋から見ることができました．年末の気忙しい時期ですが久しぶりにのんびりできました．

冬の顔ぶれ揃う

先日久しぶりにまとまった雨が降り，カラカラだった地面に湿り気が戻りました．そして散歩コースの耕作放棄地では今年最後の除草が行われ，ヨシが密生していた湿地の地面が見えるようになりました．

するとようやくタシギがやって来ました．例年6羽から7羽の群れでやって来るのですが，現在確認できているのは6羽．昨年までと同じ群れなのかどうかはわかりません．目を開けたまま休んでじっとしている者もいますが，せわしなく嘴を泥の中に差し込んで食べ物を探している者が大半です．

草刈りが終わった地面にはツグミが降りていました．昨シーズンはツグミが異常に少なくて異変が起きたと騒ぎになっていたのですが，今年は例年通りの飛来のようです．