ひねもすのたりのたりかな

今日はお彼岸の中日，春分の日です．天文学的な春分はUTで3月20日04:30となっていますので，JSTでは13:30となり，間もなくその瞬間がやってきます．

あちこちの墓地ではお墓参りの線香の匂いが立ち込めているのではないかと思います．気温はこの季節としてはやや高め，外出するにはちょうどいい陽気となりました．ただしスギ花粉は大量に飛散していますので，花粉症の人には非常につらいお天気です．

我が家の猫は朝から出窓で日向ぼっこ．寒すぎず暑すぎずちょうどよい暖かさで，完全にリラックスした姿でのったりと体を横たえています．

春眠不覺曉

本格的に暖かくなってきたので， “春眠不覺曉„ という状態になってきました．

春眠不覺曉 （しゅんみん あかつきを おぼえず）
處處聞啼鳥 （しょしょ ていちょうを きく）
夜來風雨聲 （やらい ふううの こえ）
花落知多少 （はな おつる こと しる いくばくぞ）

高校の漢文の授業で覚えさせられた五言絶句の名品です．

もういくつ寝ると春が来る？

強い寒気に包まれていた日本列島も，明日からはようやく暖かくなってくるそうです．南からの気流が入って雨が降り，春の兆しが感じられそうです．あぁ，嬉しいですね．

わが家の猫は，午後になると出窓に寝そべって日向ぼっこをすることが多いのですが，あといくつ寝ると春が来るのでしょうね？

ようやく秋雨降る

異常に長く続いた残暑もようやく終わりを告げそうです．昨日までは気温は低めながらもまだムシムシした感じだったのですが，今日は朝から冷たい雨が降っています．最高気温もどんと下がって完全に秋の気温．明日からは再び暑くなるようですが，もう30度を超えることは無さそうです．だってもうすぐ10月なんですから．

わが家の猫は，暑い間は床の上で伸びていたのですが，ようやくクッションの上で丸まって寝るようになりました．夏バテの疲れを癒しているかのようによく寝ています．

多少涼しくはなったものの

今週後半は太平洋高気圧の勢力が弱まり，オホーツク海高気圧から吹き出す低温高湿の気流の影響で，関東地方は比較的涼しい夏を楽しむことが出来ました．しかし，昨日はさすがに日差しと共に気温が上がり，各地で真夏並みに気温が上がりました．湿度も高めだったので，梅雨明けを思わせる蒸し暑い一日になってしまいました．

今日は大陸から南下してきた寒気が本州の中央部にやってくるようで，不安定なお天気が予想されています．突風，落雷，そして短時間の豪雨に警戒するようにとのことです．それにしても朝からムシムシと高い湿度で不快ですね．

暑いのは苦手なので，休みの日でも外に写真を撮りに行くのが億劫で，これではいけませんね．光が良くない家の中で猫の写真ばかり撮っています．しかしこの猫は露出が極めて難しく，白トビをなくそうと思うと黒ツブレが起き，暗部のディテールを出そうとするとハイライトが白トビする，という大変厄介な被写体です．今回もアンダーの露出補正をかけたうえでレタッチで再度補正しなおしています．

今回のレンズは銘玉と言われているレンズなのですが，絞り開放では解像感に乏しくてパープルフリンジも出やすく，2段ほど絞ってようやく本来の実力が発揮できます．室内での猫撮りにはちょうど良い焦点距離なので重宝しています．猫の柔らかい毛の質感を非常によく捉えてくれるのですが，画像を縮小するときのシャープネスの調整次第で猫の毛が太く硬い描写になってしまうので要注意．Photoshop では画像を縮小するときにデフォルトでやや強めのシャープネスをかけますので，ここは被写体ごとに要調整です．

猫の目星雲

猫の顔をクローズアップして撮った写真を載せようと思って調べてみると "猫の目星雲 Cat's Eye Nebula" という惑星状星雲があるのですね．カタログ番号は NGC 6543 です．非常に幻惑的な色と形状をしています．どうやってこのような形状が生まれたのか，まだよくわかっていないようです．何らかのショックフロントのようにも見えるのですが．

X-ray/optical composite image of NGC 6543, the Cat's Eye Nebula (X-ray: NASA/UIUC/Y.Chu et al., Optical: NASA/HST).

野良ウサギ

寒さは相変わらず厳しいものの，日差しは相当強くなってきて，一昨日積もった雪もあっという間に溶かしてしまいました．というわけで，週末に家に閉じこもっているのももったいないと思って，日曜日の昼下がりに自宅の周囲を散歩してみました．

田んぼの疇に花があるかと思って見たのですが，咲き始めのオオイヌノフグリとホトケノザがちょぼちょぼ．朝の最低気温がマイナス6度，日中の最高気温が6度程度では，まだまだ春の花が出てくるには厳しそうです．

と思っていたら，ゴルフ練習場の入り口近くでウサギが草を食べています．近づいても逃げないので，これは飼いウサギが逃げ出したのか，それとも捨てられたのか，この寒さで良く耐えているとも思うのですが，何という品種なのでしょうね？

冬空に映える猫

年末年始の寒い時期でも，ありがたいことに日中は十分に日差しがあるので，わが家の猫は出窓に陣取ってひなたぼっこです．この猫をどのようなアングルと視点で切り取ったら絵になるのか試行錯誤をしてみたのですが，下から見上げるアングルが良いと気づきました．私のカメラの液晶モニタはカメラ本体に固定なので，絵を確認しながらの撮影はやり辛いのですが，何度か撮るうちに次第に良くなってきました．

ただし，猫の白い毛は露出合わせにとっては大敵．いとも簡単に白トビしてくれます．かといって露出を抑え気味にすると，今度は頭部や背中の黒い毛が黒ツブレしてしまいます．デジカメの撮像素子も，もっと広いラティテュードが欲しいと思うのは私だけではないでしょう．

ぐうたら出来るのは猫の特権

この猫の格好をご覧ください．我が家の猫．生まれて間もなく紙袋に入れられてゴミ置き場に捨てられていたのを拾われて，我が家で飼われるようになって早や数年．普通の猫よりも二回りほど大きく，座布団をはみ出して寝ているのが，いかにもぐうたらしているように見えます．実際そうなのですが．

このようなことを自由にできるのが猫の特権．人間はそれを見てかえって喜んでいる始末なので，猫はそのような性格を持った個体が選択的に好まれて人間に飼われ，増えてきたのでしょう．従って，猫がぐうたらするのは人間がそうさせてきたからと言うべきでしょう．

ペットと呼ばれるものは皆そうなのでしょうが，人間にとって好ましい姿かたちと性格を持った品種が生き残り，増えていきます．ただし，人間に好まれるからと言って無理な品種改良を続けていると，有害な遺伝子の組み合わせに陥り，身体的な欠陥を持った品種が生まれることがあります．残念ながらそのような品種は継代的に生き残ることは困難です．

猫の場合も，世界中のブリーダーが競って品種改良を続けているわけですが，あまり無理な改良はしないでほしいなぁと思います．美しくくっきりとしたヒョウ柄やトラ柄の猫を作り出すことは，昔からずいぶんと試みられてきたと思いますが，いまだにそのような猫がほとんど見られないのは，生物学的に相当の無理があるからでしょう．

上記のペットという言葉は，ほとんどそのまま家畜にも当てはまりますが，ひょっとすると人間自身にも当てはまるのではないでしょうか？つい最近まで優生学のおぞましい歴史が続いていたことを考えると，人間に対してだけはこのような考え方が修正されたようです．

湿った北風が吹いてきました

昨日は予想通り34度くらいまで気温が上がり，猛暑日に近い暑さとなりました．今日も予報では同じくらい暑くなるはずだったのですが，朝から雲がわいて湿った北風が吹き，日射が無い分気温は上がらず，昨日よりは涼しく過ごせそうです．

気象情報によれば，これは東北地方に停滞している秋雨前線が徐々に南下してきているためだとか．この調子で秋雨前線が南下を続けてくれれば，いずれ前線の北側の涼しい空気がやって来るのでは？と期待しています．

今年の夏，我が家の猫は日中気温が上がっていても，エアコンの効いた部屋には入りたがらず，熱風が吹く廊下に寝そべっていたのですが，今日は座布団の上で気持ち良さそうにお昼寝をしています．