今日は朝早めに家を出て山の中腹のヤマザクラの名所を目指しました．だいぶ前からヤマザクラの里として町おこしをしているところで，駐車場などもそれなりに完備されていますが，なにぶん都市部から遠く離れた里山の一角なので，便利な施設が整っているわけではありません．
駐車場に車を置き，舗装された林道を1時間ほど登ると展望台に着きます．途中，コナラやクヌギなどの新緑とヤマザクラのピンクのパッチワークに彩られた斜面を見ながらの山道散歩です．ここ数日は初夏の陽気が続いているのでだいぶ汗をかきました．
サシバのカップルが鳴きながら飛翔している姿や，アカゲラ，アオゲラ，カラ類の鳴き声も楽しめました．しかしいたるところガビチョウが大声でさえずっているのには閉口．
田舎の平日なのでお客さんは数えるほど．しかし皆さんカメラ持参，中にはドローン持参で空撮をしている人もいました．
途中，市の職員の人に行き会ったので尋ねてみると，ヤマザクラもそろそろ終わりだそうで，ぎりぎり間に合ったことになります．
今日は買い替えた車の慣らし運転を兼ねて隣県まで遠征．約 30 年ほど前にもドライブしたことがある川沿いの温泉郷を訪ねました．前回と同じく，今回も有名な絵本作家の美術館を訪ね，温かみのあるモチーフと原画の高度な描画技術を堪能しました．
周囲は分譲別荘地のようですが，農家や谷津田も点在．散歩コースも設定されているので，前回同様，短時間散策してきました．
谷津田の帰り道，行き道では気付かなかった鳥の食痕を発見．散乱していた羽根からカケスが食べられたのだとわかりました．羽根はまだ新しく，今朝最初の霜を受けたもののようです．昨日の日中に事件は起きたのでしょう．捕食者としてはオオタカが第一候補ですが，断定はできません．
今日から12月．昨日，一昨日と所用で熊本市を訪れたのですが，夕刻に復旧工事中の熊本城内を歩いてみてびっくり．とにかくカラスが多いのです．周辺のビルの屋上にも多数のカラス．私たちが見ただけでも数千羽はいたのではないかと思われます．熊本城とその周辺がカラスのねぐらになっているようです．
その中で，シルエットが異なる一群がクスノキの大木に鈴なりになっていました．よく見るとミヤマガラスの群れです．こちらも最低でも数百羽以上はいたと思われます．地付きのハシボソガラスなのでしょうか，ときどきミヤマガラスの群れに向かってカァカァとけん制するような攻撃するような姿勢で鳴いています．
大陸に近いというのはこういう事なのでしょう．関東では珍しがられるミヤマガラスも，冬のこの時期はごく普通に見られるようです．ハシボソガラスも一部渡ってきているのかもしれません．
昨日は突如入った珍鳥情報に朝から追い立てられて，久しぶりに浮島方面のハス田地帯へ出かけました．目的の珍鳥自体はあっけないくらい簡単に見ることができたのですが，なぜ今ごろこんな所をうろうろしているのかよくわかりません．南へ帰るために乗るべき寒冷前線を間違えたか？
上空でセキレイの群れが猛禽をしつこくモビングして追い払っていました．その場ではシルエットだけでよくわからなかったのですが，家人が撮った写真を帰宅後によく見ると，追われていたのはハイタカのオスでした．セキレイも群れになって必死になれば猛禽を追い払える良い実例でした．
すぐ近くの水路には狩猟用の鳥屋（とや）がかけられ，カモのデコイがプカプカ浮いていましたが，生身の鳥は少数のオオバンだけ．道路にはショットシェル（散弾の実包）の殻が落ちていましたし，遠くのハス田では銃声がしていたので，ハンターが撃っているのは間違いありません．11月15日から猟期が始まっていたのでした．
本州ではまだ鉛散弾が禁止されていないのですが，早く諸外国や北海道のように禁止してほしいものです，環境庁は何十年もかけて一体何をやっているのでしょう．鉛で汚染されたジビエに人気が出るとはとても思えません．今日落ちていたショットシェルの型番を見ておけばよかった．レミントン社製のソフトスチール弾のようにも見えました．
せっかくここまで来たのだからと，ちょっと足を延ばして浮島の妙岐ノ鼻へ．まだ午前中だったのですが，ヨシ原の上をチュウヒが舞っていました．霞ヶ浦に近い側では複数のミサゴが遊弋中でした．
北東の風が強く，霞ヶ浦には白波が立っていました．
昨日は大変暑い一日だったのですが，シーズン終了間際だということで，地元の牡丹園（これやこれ）を訪問．とにかくボタンとシャクヤク専門の植物園なので，春の一時期のみの開園．それを逃すと1年間待たなければなりません．すでにボタンのシーズンは終了し，シャクヤクも後半戦です．
数年前に経営不振で経営主体が変わり，園内の演出がかなり変わったようです．テーマパークほどではありませんが，ボタンやシャクヤクを配した演出が園内各所に仕掛けられていて，おもしろいと思いました．
目玉と思しきものは，シャクヤクの花を大量に摘み，それを池の上に組んだ竹のいかだに乗せ たもの．非常に派手な色彩が池の水と強いコントラストを作り，非常にフォトジェニックです．早速というか，華やかな衣装のコスプレイヤーがカメラマン同伴で訪れていました．
私も何枚か写真を撮りました．こういう花の写真は RGB のどれか一つのチャネルが飽和しても色彩表現が破綻するので，多めに露出補正をかけていたのですが，帰宅して Photoshop でチェックしてみると，赤か飽和している絵が多数．モニター上で見ても赤系の発色が不自然になっているのがわかります．
うーん，-1.6 EV でもまだ不足しているとは．しかし -2.0 EV にすると，後でシャドウを持ち上げようにも難しいので，全体に暗い背景に花びらだけが妖しく輝くという絵になってしまいがち．それも趣があっていいか？
今日は家人の付き添いでちょっと離れたところにある都市公園の池まで出かけました．高速道路や卸売市場，交通量の多い幹線道路などに囲まれているのですが，なぜかコハクチョウとヒドリガモが多く越冬しています．オナガガモも若干いますが，一方，マガモやコガモは皆無．この池の構成種は近隣の他の池や沼とは異なります．カモの種類が湖沼ごとに異なる理由は何なんでしょうね？都市公園なので，ときどきパンをばらまく人がいることも要因の一つかもしれませんが．水深，植生，魚介や小動物類，周囲の環境，いろいろなものが関係するのでしょう．
コハクチョウやユリカモメの中には一定の割合で若鳥もいます．渡り鳥の群れを見るといつも思うのですが，繁殖地―越冬地―繁殖地と一往復する間に，何割程度の個体がその過程で死んでいくのでしょうか？無事に越冬地まで飛んで行けたとしても，飢えや寒さや病気で命を落としたり，猛禽に捕食されたりと気が休まる暇はないはず．そして春になると再び繁殖地まで危険を冒して飛んでいかなければなりません．
GoTo トラベルでの小旅行の二日目は，かつてよく訪れた裏磐梯．もう20年ぶりくらいの訪問になります．ただし私の過去の訪問は全て冬季なので，夏や秋の無雪期に訪れるのは初めて．従ってほとんど観光客のいない裏磐梯の記憶しかないので，今回のようにホテルにも観光地にも人がたくさんいるのには少々面喰いました．
五色沼自然探勝路の全コースを歩いたのですが，始まったばかりの紅葉を目当てにやって来たのでしょう，行き交う人たちも数多く，静けさを味わうという雰囲気ではありませんでした．まだ落葉の最中で梢には葉が多く残っているため，鳥影を探すのは難しかったのですが，それでもカラ類は平地では見られないものが何種も見られましたし，渡来したアトリが至近距離で見られたのはラッキーでした．
20年前に比べるとホテルが増えたり新しくなったり，全体に観光地らしく小ぎれいになったりという変化を感じました．昔盛んだったペンション群も，オーナーの入れ替わりはあるのでしょうが，営業を継続しているものがあり，名前を知っている宿が今でも健在であるのを確認できてうれしく感じました．
帰途に立ち寄った猪苗代湖にはすでにコハクチョウやオナガガモが飛来しており，特に長浜という場所では岸辺に多くのオナガガモが見られました．ただコハクチョウを見ようとあちこち動き回ったのですが，湖岸へのアクセスが難しく，間近で見ることはできなかったのが残念．
GoTo トラベルの地域共通クーポンに関しては，高速道路サービスエリア売店でも，宿泊したホテルでも，道の駅でも電子クーポンが使えました．ただしこの電子クーポンは使用するまでの手順が複雑で使いにくく，大幅な改善を望みたいところです．
鳴り物入りの GoTo トラベルを利用して小旅行に行ってきました．初日は港の一角に建てられたガラス張りの水族館．環境水族館と銘打っているだけあって生態展示に大変力を入れており，水の中だけではなく岸辺の植生までもできるだけ自然に忠実に再現してあるのが特徴です．例えばマングローブ林の再現では，水中の小魚ばかりではなくシオマネキや貝なども見ることができて大変参考になりました．学芸員さんたちの発想と努力が偲ばれます．当日，園内のタッチプール周辺の植生を世話をしている学芸員のかたにお話を伺いましたが，植生を含めた環境丸ごとの再現と維持に並々ならぬ問題意識と覚悟を持っておられることに感激しました．
館内最大の水槽ではマイワシとカツオの群れを見ることができたのですが，こういう回遊性の魚を展示するのは大変難しいと改めて思いました．マイワシはともかくカツオにとってはこのような巨大な水槽でも小さすぎるのだろうと思います．またマイワシはカツオから逃れるように水面近くをかたまって泳いでおり，自然界を再現しているとは言え，マイワシに常時かかるストレスを思うと，もう少しマイワシが伸び伸びと泳ぐ姿も見たかったと思いました．
たくさん写真を撮ろうと思っていたのですが，水槽表面への写りこみが思いのほか強く，カメラを構えた自分自身が写りこんだ画を大量に作ってしまったので，ここでご紹介できるものはほとんどありません．たまたま良く撮れたものを数点載せておきます．慣れた観客の中には，特製の巨大レンズフードを水槽に押し当てて，写りこみが無いようにして撮っている人がいましたが，あれは必需品ですね．
イルカのショウなどが無いことは大変良いと思います．これは欧米の水族館や動物園ではすでに当たり前になっているのですが，日本ではまだまだイルカやアシカのショウを客寄せに使っており，それを紹介するメディアや観客も問題意識がないのが残念です．この水族館は日本で唯一 WAZA（世界動物園水族館協会）に加盟している水族館であり，世界レベルの水族館として倫理指針の認証を得るためにも必要なことだった思います．
この水族館は東日本大震災で津波の被害を受け，魚類のほとんどを失った後で再建されたのだそうです．入館者数があまり伸びていないのが気がかりですが，環境教育との接点を増やしていくのが良いのではないかと思います．
GoTo トラベルのおかげで旅費はだいぶ節約できたとともに，地域クーポンをホテルの追加費用やお土産代などに充てることができたので，大変お得な旅行ができました．
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